世界上最貧窮的國家是哪個？

自1980年代中期以後，剛果的礦產資源已經大幅減少，雖然在1960年獨立後是繼南非之後非洲第二個工業化國家，但是它誇大了“高速”發展中的採礦業和農業部門的勞動生產率。第一次和第二次剛果戰爭及1996年開始的衝突大大地衰弱了剛果的國民產值和財政收入，並給國庫增加了高額外債。數次戰爭共造成500多萬人喪生，其引發的飢荒和疾病導致該國約三分之二的人口營養不良。

由於衝突以及缺乏基礎設施、腐敗、通貨膨脹等基本問題，外國企業已經減少了在剛果的投資。剛果民主共和國的低公開性、政府的經濟政策與金融運作以及困難的經營環境，均加劇了法律基礎結構的不確定性。近年來，由於自2002年底起入侵的外國軍隊大部分撤出，經濟條件有所改善，國際貨幣基金組織和世界銀行的特派團已經與該國政府方面接觸，幫助其製定一項協調一致的經濟計劃，總統約瑟夫卡比拉已開始實施改革。儘管如此，許多經濟活動仍然只能由外部的GDP數據反映。根據聯合國人類發展指數報告顯示，剛果民主共和國的人類發展指數是數十年來表現最差的國家之一。