太陽在一年的過程中遵循的是地球天空中視在路徑的哪個平面？

黃道是太陽在天球上的視運動軌跡，它是黃道坐標系的基準。另外，黃道也指太陽視運動軌跡所在的平面，它和地球繞太陽的軌道共面（看起來像是太陽繞著地球轉）。太陽的視運動軌跡並不能經常被觀測到，地球自轉產生了日出與日落的變化，這掩蓋了太陽相對其他星星運動的軌跡。

從1994年克萊門特航天器拍攝的月球探測圖片裡能很好的觀察到黃道平面。克萊門特拍攝的圖片中（從右至左），月球被地球反射光照亮，太陽從月球較暗的一側升起，然後依次是土星，火星和水星（左下角三個小點） 。

西方的黃道（ecliptic）一詞是從蝕（eclipse）發生的地方延伸出來的。