蜣蜋(qiāng láng,英文Dung Beetle)俗稱屎殼郎,屬鞘翅目金龜甲科。體黑色或黑褐色,大中型昆蟲。蜣蜋能利用月光偏振現象進行定位,以幫助取食。有一定的趨光性。世界上有2萬多種蜣蜋,分佈在南極洲以外的任何一塊大陸。最著名的蜣蜋生活在埃及,有1~2.5厘米長。世界上最大的蜣蜋是10厘米長的巨蜣蜋。大多數蜣蜋營糞食性,以動物糞便為食,有“自然界清道夫”的稱號。

蜣蜋通常以糞便或腐殖質為食,在生態系統平衡中具有重要的作用。蜣蜋的生態價值,包括轉將運糞便到地下、對種子二次傳播的作用、傳粉作用、對有害生物的控製作用和寄生蟲的中間宿主,以及廣閼的開發應用前景、重要仿生學意義和重大理論意義。

在古埃及人看來,蜣蜋是一種神聖的動物。他們相信在空中有一個巨大的蜣蜋,名叫克羅斯特,是它用後腿推動著地球轉動的。在埃及到處可見它的圖騰商品、形象、文字,在那裡,它不僅是避邪的護身吉祥之物,也是像徵生命不朽及正義之物。另外還有如《鷹和蜣蜋》這樣的寓言故事,也告訴我們,弱者可以向強者挑戰,只要不屈不撓,堅持戰鬥,最終定會取得勝利。據說,古埃及人是從蜣蜋的孵育室中得到啟示而找到了使法老遺體防腐的方法。

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