變溫動物(俗稱冷血動物)是除了哺乳類和鳥類的動物,地球上的動物大部分都是變溫動物。變溫動物因為動物的體內沒有自身調節體溫的機制,僅能靠自身行為來調節體熱的散發或從外界環境中吸收熱量來提高自身的體溫。

當外界環境的溫度升高時,動物的代謝率隨之升高,體溫也逐漸上升,它們便被動地離開不利的環境;當外界環境的溫度降低時,動物的代謝率也隨之降低,體溫也逐漸下降。所以它們或是移向日光下取暖來提高體溫,或是鑽進地下、洞穴中進行冬眠,或是游向溫暖水域,或是進行夏眠。體溫隨著外界溫度改變而改變的動物,叫做變溫動物。除鳥類和哺乳類外,其他動物都是變溫動物。它們的體溫是隨著環境而改變。此意並非說它們絕不能控制它們的體溫,它們能藉由尋找涼爽或溫暖的環境來改變自己的體溫,而不能直接的控制自己的體溫,即它們缺乏維持一定體溫的生理機能。

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