哪一種是已知的最早的節肢動物?

節肢動物門是動物界最大的一門，通稱節肢動物，包括人們熟知的蝦、蟹、蚊、蠅、蝴蝶、蜘蛛、蜈蚣以及已滅絕的三葉蟲等。全世界約有120萬現存種，佔整個現動物種數的80%。節肢動物生活環境極其廣泛，無論是海水、淡水、土壤、空中都有它們的踪跡。有些種類還寄生在其他動物的體內或體外。

三葉蟲類，是節肢動物中化石最多的一個種類，生存於寒武紀到二迭紀中期，是舊古生代極為繁盛的動物。已報告的有1500屬，1萬種。三葉蟲軀體背面覆以一堅實的外骨骼，多呈卵形或橢圓形，稱為背甲，背甲由前向後橫分為三部分即頭甲、胸甲和尾甲。背甲的三分性非常明顯，故有“三葉蟲”之名。

三葉蟲類均為雌雄異體，卵生，個體發育過程中經過週期性蛻殼，在個體發育過程中，形態變化很大。一般劃分為3期：幼蟲、中年期 、成年期 。是分類的重要根據之一。三葉蟲類可以分為7目 ：球接子目 、萊得利基蟲目、聳棒頭蟲目、褶頰蟲目、鏡眼蟲目、裂肋蟲目及齒肋蟲目。