高潮(climax)或轉折點(turning point)是敘事作品中緊張局勢的最高點或戲劇結局情節的開始。 climax的詞源為希臘語“κλῖμαξ”(拉丁轉寫klimax),意思是“樓梯”、“梯子”。

小說、戲劇、電影情節中矛盾衝突發展到最尖銳、最緊張的階段。這時,主要人物的性格、作品的主題思想都獲得充分的表現。戲劇術語中稱為“頂點”。在散文小說作品中,高潮往往像是古典喜劇,發生在文本或表演接近尾聲之時。

高潮包括三個要素。最重要的因素是,主角經歷變革。第二是主要角色發現一些關於自己和其他未知角色的事情。最後一個因素是揭示主題本身。例如莎士比亞的戲劇《凱撒大帝》中的凱撒之死橋段就是個眾所周知的高潮。

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