郵票的廣泛使用帶攜了集郵的興起。法國人喬治·赫品(Georges Herpin)在1864年新造了一詞Philatelist來表示“集郵者”該詞來源於希臘語,“phil”是“愛,好”之意,“atel”來源於“ateleia ”,有“免付”之意,指出了郵票是一種預付的模式。雖然這個詞並沒有很好的描述了集郵人士的特性,但是並沒有妨礙它走進各種字母文字。

現在郵票已成為世界一大熱門收藏品。起初人們只是為了裝飾而收集郵件上的郵票,並將它們貼在燈罩上,這樣的做法經常會燒壞郵票。慢慢地一些愛好者開始用心對待郵票。早期的集郵者都是“一網打盡”的集郵者,他們立志集齊天下郵票,這種雄心壯志也只能在郵票誕生的早期才有實現的可能。當今的郵票發行量如此之大,這種集郵策略很難有可行之道。

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