誰發明了軋棉機?

伊萊·惠特尼（Eli Whitney），生於馬薩諸塞州韋斯特博羅。 1780－1782年在父親開設的商店工作，製造、修理小提琴和各種五金零件。後到納撒內爾·格林夫人經辦的種植園工作。 1793年設計製造出軋棉機，一人操作機器每天可軋棉五十多磅。 1794年獲軋棉機美國專利，與人合夥開辦軋棉機製造廠，後因侵權事件及長期訴訟，虧損倒閉。 1798年，惠特尼接受美國政府製造10000支滑膛槍合同，在紐黑文附近開辦專門工廠，生產軍火武器。

惠特尼是實行標準化生產的創始者。最初在製鎖中採用標準化零件，保證零件可互換，後推廣到槍械生產中。由於實現產品標準化，大大提高生產效率，方便了產品在使用過程中的維修。是工業走向成批生產的重要一步。惠特尼曾設計製造出第一台臥式銑床，在自己管理的工廠中實行工人之間勞動分工。對生產發展起了重要作用。 1900年，惠特尼的名字和事蹟被選入美國名人紀念館。