誰是第一批通過海路到達印度進行貿易的歐洲人?

葡萄牙東印度公司（葡萄牙語：Companhia do commércio da Índia or Companhia da Índia Oriental），成立於1628年8月，結束於1633年，是西班牙國王費利佩四世謀劃成立的一個僅存在短暫時間的特許公司，以掌管和保障葡屬印度殖民地的權益，以及在伊比利亞聯盟之後對抗英國和荷蘭的海上貿易強權。

最早在印度建立據點的歐洲國家是葡萄牙，他們的殖民地位於莫臥兒帝國版圖之外。葡萄牙人早在1510年就在果阿進行貿易，後來又在西海岸的Diu、Bassein和Mangalore建立了另外三個殖民地。此後荷蘭人也積極介入，並打敗了葡萄牙人。奧朗則佈在帝國極盛時期忽視歐洲殖民者的危險，而他的子孫們在被迫面對歐洲人時已經由於帝國衰落而軟弱無力。到了18世紀，在印度追求利益的歐洲強國主要是英國和法國。經過一番鬥爭，英國人取得了優勢，把法國的存在削弱到只剩下幾個小殖民點。