劍吻鯨科（Ziphiidae）最顯著的共同特徵是什麼？

劍吻鯨科（學名：Ziphiidae），又稱喙鯨科，在鯨下目中是最不為人所知的一群動物。喙鯨（Beaked Whale）這個詞最早見於古挪威語“nebhval”，意為“有喙的鯨”，包含本科所有的成員，而其中瓶鼻鯨屬（Hyperoodon）與貝喙鯨屬（Berardius）這2屬的喙鯨有時又合稱為瓶鼻鯨（bottlenose whales）。喙鯨相當難以觀察，其中數種尚未發現活體，僅少數物種有較深入的研究資料。關於喙鯨的分類一直是暫時性與未定，常有新種發表或舊種的改正，現生種共計有6屬20餘種。

喙鯨的共同特徵最明顯的就是嘴喙，在比例上比擁有長嘴喙的海豚來得短，但較其他鯨類都來得長。所有喙鯨在喉嚨部位均有一對呈V字型的深溝，此溝槽有時又稱為“喉腹折”，但與鬚鯨科成員擁有的喉腹折在構造上大不相同，一般所說的喉腹折是指後者。喙鯨的胸鰭小，趾骨短而手臂部分（撓骨與尺骨）相對較長；部分種類擁有稱之為“胸鰭窩”（flipper pocket）的構造，在胸鰭內側體壁處有輕微的凹陷，使胸鰭可以往內縮，可能是為了減少阻力，但由於外觀上極不顯著，只有擱淺或死亡個體才能察覺其存在。尾鰭佔相當大的比例，中央通常沒有凹刻（少數種類有輕微的凹陷）。辨別各種喙鯨的方法最重要的是牙齒的大小、形狀，與著生在下顎的位置。大部分種類僅保有1對牙齒，只有成年雄鯨的牙齒會發育到突出牙床，某些種類其成年雄鯨的牙齒在嘴巴閉上時會外露，至於雌鯨與未成年雄鯨是看不到牙齒的。成年雄鯨身上常有細長的傷痕，在全身呈十字形交叉分佈，由此判斷牙齒可能是用來打鬥的武器。

一般而言，喙鯨是深層的潛水者，很少接近海面，最主要的發現深度在至少300米深的地方。大多數種類似乎以海洋中層或深海的槍烏賊與魚類為食。