北斗七星是由北天七顆亮星列成斗狀而形成的星官,與大熊座尾部重疊,因易辨識常用作指示方向。北斗七星的傳統星名由斗口至斗柄依序為天樞、天璇、天璣、天權、玉衡、開陽和瑤光,前四星稱斗魁,後三稱斗杓,二者合而為斗,依西方拜耳命名法則依序稱大熊座α、大熊座β、大熊座γ、大熊座δ、大熊座ε、大熊座ζ和大熊座η。通過斗魁的兩顆星連線,朝天璇至天樞方向延長5倍可以找到北極星,這兩顆也稱作「指極星」。

通過北斗七星,我們可以找到許多知名天體。沿天璇、天樞方向,可以找到北極星,沿天權、天樞方向,可以找到五車二,沿天權、天璇方向,可以找到北河二,沿天權、天璣方向,可以找到軒轅十四,沿「勺柄」往外方向,可以找到大角星,沿天璣、天權方向,可以找到織女星。

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