魚子醬,又稱魚籽醬,鱘鰉魚卵、鮭魚卵等的醃製品。在波斯語中意為魚卵。狹義上,魚子醬特指鱘魚卵,一般認為產於接壤伊朗和俄羅斯里海的魚子醬質量為佳,味道腥咸,色澤烏亮。

魚子醬,呈圓潤飽滿的顆粒狀,入口破裂時味道腥咸。狹義上來講,只有鱘魚的魚卵才製作魚子醬,其中以產於里海的魚子醬品質最佳。在法國,Caviar專指鱘魚卵,並與鵝肝醬、黑松露並稱世界三大奢華美食,又因其稀少的產量和烏亮的色澤而被譽為“黑色黃金”或“里海黑珍珠” 。魚子醬沒有品牌之說,只有級別和品質之分。高品質的魚子醬只來源於一種野生鱘魚:歐鰉魚、奧西特拉鱘、閃光鱘。

魚子醬最負盛名的產區是里海南北兩岸的俄羅斯或伊朗。里海是世界上最大的內陸水域,也是鱘魚的故鄉,這裡的海域蘊涵鱘魚主食的特殊藻類,漁民在春秋兩季撈捕雌魚,取卵製作魚子醬。俄羅斯漁獵鱘魚的歷史最早,12世紀時,俄羅斯魚子醬已遠近馳名,法國人吃魚子醬那一套則是從伊朗皇帝那裡學來的。

傳統意義上的魚子醬是指經過鹽漬的鱘魚子,它的價值等於植物界裡的松露,價格昂貴,很久以來都是西方餐桌上的“奢侈品”。

大白鱘魚子醬,一年產量不到一百尾,而且要超過六十歲的大白鱘才可製作魚子醬。中級的奧西特拉鱘,12斤左右便可取卵製成。最低級的是閃光鱘,到了7斤便可取卵。基於此因,導致了其價格不菲的現狀。魚子醬是法國人的餐桌上有最奢侈的享受,黑黑的魚子醬在過去是西方王室裡的佳餚,是時尚人士和酷愛美食又惦記減肥的朋友的美容健康食譜。上等的魚子醬顆粒飽滿圓滑,色澤透明清亮。至於配酒,最好是配香檳,尤其以酸味較重的香檳跟魚子醬濃厚的油脂感最匹配。

就魚子醬自身來講,又有三六九等之分。品質和口感超群的要數用大白鱘的卵製成的魚子醬。品質的區分,可以從外觀上進行辨別。越是高級的魚子醬,顆粒越是圓潤飽滿,色澤清亮透明,甚至微微泛著金黃的光澤,因此人們也習慣了將魚子醬比喻作“黑色的黃金”。

魚子醬中所含的脂肪酸能夠有效地滋潤營養皮膚,更有使皮膚細膩和光潔的作用。

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